Casi todas las ideas de Wilde tiene raigambre o entronque clásico; así las influencias predominantes que se encuentran en estos escritos son las de Platón, Diderot, Goethe, Keats, etcétera. Esta influencia contribuyó sin duda a que Wilde escogiera la forma del diálogo polémico para la exposición de sus teorías y conceptos esenciales. Este libro contiene las páginas de crítica y estética fundamentales de Oscar Wilde, y quizá las más originales que escribiera nunca.